La route de la soie

Du 21 aout au 16 septembre 2007 nous avons suivi la partie chinoise de la route de la soie. En cliquant sur la petite carte ci-dessous vous verrez une carte interactive de notre
parcours.
 

Les albums photos sont regroupés par province :
Kasghar Kucha et Turfan sont dans l'album Xinjiang , Dunhuang et Tianshi sont sous Gansu.
-------------------------------------------------------------------

22.08
8H30 Apres 10 heures de vol, nous arrivons enfin a Bejing. 33 degres. Premiere pub a l'aeroport UBS. Plus loin, un kiosque a glaces : Nestle. La Suisse n'est pas loin...

Notre guide nous propose d'aller visiter le Temple des Lamas avant de rejoindre l'hotel.
Le temple se compose de 5 cours et de differentes salles de prieres. A l'interieur, des statues de differents
Bouddhas dont un de 26 metres offert par le Dalai Lama a l'empereur des Qing au 17s.
A l'exterieur, les gens brulent de l'encens en offrande.

L'apres-midi, visite des hutongs (ruelles) dans le vieux quartier du nord de Bejing en cyclo-pousse acrobatique !
Les chauffeurs n'ont pas de retroviseur, il y vont a l'instinct. 
Visite d'une maison traditionnelle partagee par plusieurs familles. 

Le soir balade au bord du lac des 10 monasteres. Decouverte d'un metier interessant: souffleur de caramel.
Repas traditionnel ( et copieux!!) du sud.
NB: avons essaye de changer des francs suisses sans succes, vaut mieux prendre des euros. Les distributeurs ATM, Visa, Visa elektron ne fonctionnent qu a Pekin....

23.08
Leves a l'aube (6 h) pour prendre l'avion pour Urumqi, puis Kashgar. Petite aventure imprevue: leger retard et attente a l'aeroport. ( 8 heures...) Notre guide nous a ravitaille en plateau repas de la compagnie aerienne.
Depart de notre avion 23h55 et arrivee a l'hotel vers 2 heures du matin.
Nous avons bien dormi...







24.08
Visite de la Mosquee de Kasghar (la plus grande de Chine). Chaque jour, plus de 10'000 personnes viennent  y prier. 
Promenade dans les rues des vieux quartiers ou l'on peut admirer le travail de nombreux artisans.
Repas traditionnel chez une famille ouighoure et fabrication de pates ! Les Ouighours sont
chaleureux et accueillants. Les enfants adorent se faire photographier et regarder leur image sur l'ecran de l'appareil.

25.08

9h30 depart en minibus pour le lac Karakuli a 200 km de Kashgar par la route Karakoram highway, Nous traversons des paysages desertiques et montagneux, d’abord des desert rocailleux, puis des canyons vertigineux.

Passage d’un check-point chinois au milieu de nulle part (avec controle de passeports, etc.), car la route mene au Pakistan.

De temps en temps, nous croisons des kirghizs qui essayent de vendre leur artisanat (chapeaux, tapis et collier de pierres) Au bord de la route des chameaux et des yaks paissent tranquillement

La route serpente pendant plusieurs heures a travers la gorge etroite de la riviere Gez.

Arrives au bord du lac, ( alt.3900 m.) nous admirons les glaciers et les chaines montagneuses qui entourent le plateau du Pamir.

Repas du soir a Kasghar dans un restaurant Ouighour (de luxe !) ou comme d’habitude nous avons trop mange (mais c’est tellement bon)

Le point internet est a l’exterieur et il y a une petite tempete de sable, alors la suite est pour bientot.. 

26.08
Visite du tombeau de la concubine.
Matinee consacree au marche aux bestiaux (anes,chevaux,moutons,chevres,). C'est le plus grand du monde ! Enormement de monde, circulation indescriptible, des charettes chargees de moutons en vrac. Des scooters charges d'une tonne de briques conduit par des gamins de 7 ans a plein gaz.
Apres-midi, marche des artisans : un des plus grand de Chine. Des allees sans fin, ou il est aise de se perdre ( ce que l'on a fait). On y vend de tout : des pneus de velos aux manteaux de fourrures en passant par les epices et les fruits seches, le tout dans un gai brouaha. Des odeurs, des couleurs et de la poussiere !

A kasghar, nous avons mange principalement du mouton: grille, en ravioli, bouilli, en mechoui, en brochette et en bouillon. Le tout excellent!! 

27.08
13h Depart en train pour Kucha. 11h de trajet ! Mais en premiere classe. 4 couchettes par compartiment, avec oreillers et couettes. Des reservoirs d'eau bouillante dans chaque wagon et des grands thermos dans chaque compartiment. Le repas dans le wagon restaurant etait tres bon ( et copieux..) et joyeusement arrose d'alcool de riz.
Plus propre et plus moderne que les CFF!
Les deuxiemes classes sont tres bondees, les premieres tres confortables. En tant que touriste c est une bonne idee d utiliser l entree VIP des gares.

28. 08
9 h Depart pour les grottes des mille bouddhas de kizil a 75 km de Kucha (mais 3 h de bus, parce que la route est en construction)
Les grottes sont dans une oasis verdoyante avec des allees de peupliers.
Sur les 236 grottes de cet ensemble 135 sont quasi intacte mais 80 seulement contiennent encore des fragments de fresques et seuls 9 d'entre elles sont ouvertes aux visiteurs.
Les plus belles ont ete volees par les explorateurs occidentaux qui ecumerent le site au debut du 20eme siecle.
Les fresques representaient des fables bouddhiques, jolis tons pastels bien conserves, influences indienne et meme grecque. ( il y a un scooter qui vient de parquer dans l'internet-cafe !!!)
Arret sur la route du retour chez des locaux, petite cour sympa recouverte d'une structure en bois ou pend de la vigne. Le raisin etait tres bon ! (c'est la region du raisin)
Repas du soir dans un restaurant amenager dans une immense serre. A l'interieur des petits pavillons japonais, un mur de pierre avec cascade d'eau, etangs et verdure.
Des aquariums avec des poissons et des crabes , qu'on peut choisir, une grande quantite de plats etaient disposes sur des comptoirs : on avait l'embarras du choix ! Bref, on a encore trop mange. On a eu aussi un spectacle de danse traditionnelle ouighour.
 





29.08
9 h depart pour la Vallee mysterieuse de la montagne celeste. Pour y arriver 4 h de bus (meme route qu'hier mais en plus long...)
Nous traversons "le defile de l'eau salee" ou le vent et la pluie ont sculpte la roche. Les montagnes ont des reliefs tourmentes et colores (rouge, ocre, jaune et noir).
Ici, ils ne nomment pas les sommets qui ne depassemt pas 4000m
La vallee mysterieuse est un canyon decouvert il y a 10 ans par un paysan qui trouva apres de fortes pluies une statue de Bouddha en or dans une grotte. C'est une faille geologique modelee par la fonte des neiges. Les parois verticales sont impressionantes et le site degage une impression surrealiste.
Repas dans un restaurant Ouighour. Avec gateau special pour feter l'anniversaire de Jean-Luc. Et en plus, il n'y avait pas de mouton dans le gateau...
On avait pense se cotiser pour lui offrir une valise, car la sienne avait disparu entre Pekin et Urumqui quelques jours. Bien entendu avant que China Southern airways ne retrouve la valise, Jean-Luc en avait deja rachete une, avec le contenu de base....

30.08
8h 30 depart pour les desert  (ca se dit "sha mo" en chinois ) du Taklamakan (qui veut dire : celui qui entre n'en ressort pas) 3h30 de bus sur une route moderne et asphaltee financee par les compagnies petrolieres chinoises.
(Il a du petrole au milieu du Taklamakan).
Au debut nous traversons des champs petroliferes, puis le paysage devient de plus en plus arride. A l'approche de la riviere xxx des buissons de Tamaris et de nombreux arbres du desert (on est pas d'accord sur le nom, mais il semblerait que se soit une sorte de peuplier) qui changent de couleur plusieurs fois par annee. En ce moment il sont vert, mais dans une dizaine de jours ils deviendront jaunes flamboyant. 
Apres le paysage devient de plus en plus desertique. Le sable recouvre tout. On arrive dans les dunes.
La route qui traverse le desert sur 450 km est bordee de chaque cote par des buissons et des arbres irrigues par plusieurs rangees de tuyaux !  Ceci pour proteger la route du sable. 128 personnes vivent (8 mois par annee )dans des petites maisons le long du trajet  et veillent comme des gardiens de phare au bon fonctionnement du systeme.
21 h. Depart avec le train de nuit pour Turfan.

31.08 
Avons enfin mange, au reveil, le melon achete a Kasghar ( 2 yuans..), destine a etre mange dans le train precedant. Jaqueline, qui avait de la place dans son sac, l'a gentilement transporte tout ces jours. On pourra dire que le melon a muri en sac...10h. Arrivee a Turfan, l'endroit le plus chaud de Chine. Il peut y faire jusqu'a 46 degres. Repas dans un restaurant sous treille de raisins puis repos a l;hotel pendent les heures trop chaudes pour sortir. (il fait 36 degres!)

17 h Visite des Karez : systeme d'irrigation souterrain qui amene l'eau de la fonte des neige jusqu'a l'oasis qu'est Turfan. Ces Karez ont ete construites au 2eme s.av.JC et sont encore partiellement utilisees.
Visite des ruines de  l'ancienne cite fortifiee de Jiaohe a 10 km de Turfan. Fondee 200 ap. JC et abandonnee au 13eme siecle. Des falaises s'elevent a 30 m au dessus des lits des 2 rivieres qui entourent la cite. Elle s'etend sur 300 m de largeur et 2km de longueur
Repas dans une famille de fermiers qui cultive le raisin.(riches les fermiers, car le repas s'est avere beaucoup plus cher qu'un restaurant..). Degustation de differentes qualites de raisin secs (meme du medicinal a infuser..) A Turfan il y a plus de 60 sortes de raisins. Il seche naturellement suspendu dans des maisons de briques aerees.
Le raisin sec vendu sur place coutait aussi 10 fois plus cher que sur le marche local..

1er sept.
 8h30 (on part tot, parce qu'il ne fait pas encore trop chaud...)
Visite de l'ancienne cite Gaochang, construite au 1er siecle av. JC. 

Situee a 40 km de Turfan dans la plaine devant les montagnes flamboyantes, appellees ainsi a cause de leur couleur rouge, qui deviant flamboyant lorsque le soleil couchant les illumine.

Cette cite est entouree a l’origine de plusieurs murailles separant la cite exterieure et interieure ainsi que le palais. Seule, celle exterieure a subsiste en partie.A l'epoque une riviere en faisait le tour. 1400 ans d’histoire dans un dedale de ruines! Ca ressemble a un décor de film Star wars !

Nous avons visite ce site a bord de charrettes tirees par un ane.

En fin d'apres-midi, Visite des grottes de Bezklik:

A 50 km de Turfan juste après les ruines d’un caravanserail, ces grottes ont ete creusee dans la falaise entre le 9eme et le 12eme siecle ap. JC. Il ne reste que 6 grottes visitables et tres endommagees. Les peintures de Bouddhas ont ete soit volees par les explorateurs soit detruite par les musulmans

En quittant le site on est passes devant un espece de “route de la soie land” tres kitch avec des carrousels…

Soleil de plomb, prevoir chapeaux et boissons.
Petite balade en ville, Karl et moi avons rencontre des etudiants qui voulaient juste parler anglais avec nous. Tres haut niveau d'anglais pour des etudiants de premiere annee. Rencontre sympa !

Repas du soir dans un restaurant “disco-ouighour” tres sympa !

Marlyse et moi avouns teste la danse locale avec notre guide. Et a notre grand etonnement, notre ami Pierrot s’est fait gentiment invite par un …homme.!!  Le charme des moustaches !!! (Ici, c’est normal et sans aucune conotation)

A cote de nous, une table de femmes, venues se divertir. Elles font leur petite sortie une fois par mois (après la paie..).

2.09

Visite de la Mosque d’Emin 2km de Turfan.Son minaret est un chef d’oeuvre architectural. Elle ressemble a la tour de SwissRe a Londres..

Construite en simples briques de terre  disposees en motifs geometriques et floraux en 1778.

Passage rapide mais inutile dans un de ces magasins artisanaux pour touristes (ou tout est six fois plus cher! On a traverse cet endroit plein de tapis, pashminas et pierre precieuses, sans rien acheter….
Visiblement les guides ont plus ou moins l'obligation de nous amener dans ce genre d'endroit.

 21h Nous quittons le Xinjiang pour Dunhuang, dans la province de Gansu avec le train de nuit.(toujours en 1ere classe...) 

  

3.09

10h45 Arrivee a Dunhang. Notre guide est francophone et Karl n'a plus besoin de traduire d'anglais a francais (jusqu'a maintenant nous avons eu 2 guides anglophones)

Notre hotel est situe un peu en dehors de la ville et ressemble a une forteresse plutot luxeuse ! Muraille a la Vauban et tours en forme de pagodes.

14h Apres un repas enfin sans mouton, (ici la specialite c'est la viande d'ane - personnellement je n'ai pas goute mais il parait que c'est tres bon) visite des celebres grottes de Mogao. (on a eu de la chance, lorsque il pleut trop fort la route est fermee, et les touristes doivent faire une heure et demi a pied pour rejoindre le site!)

Accrochees comme des alveoles d'une ruche sur la falaise de Mingsha, elles contiennent l'ensemble le plus riche du monde de peintures de manuscrit et de sculptures bouddhiques. Creusees entre le 4 et 14eme siecles, elles couvrent 9 dynasties.
Par rapport aux autres grottes visitees, celles-ci sont quasi intactes. Grandes fresques colorees illustrant les vies anterieures de Bouddha.

4.09
Retour sur le site des grottes de Mogao.Nous avons une guide speciale pour le site de Mogao, francophone aussi. Et qui parlait un francais plutot chatie.

Petit tour au marche de nuit et repas sur place dans un restaurant qui ne sert que de la biere, on fait venir les plats d'un autre restaurant. Ici ca se fait..l'essentiel est de consommer beaucoup de bieres.







5.09
Dunes de MIngsha
A 3km seulement de Dunhuang, haute de 250 m.
On s'attendait a la splendeur et la quietude du desert sauvage, on s'est retrouves dans une espece de station de ski, ou les quads les chameau et les pistes de luge sur sable
rivalisent pour faire payer les touristes.
Nous avons quand-meme loues des chameaux pour rejoindre le haut des dunes, ou nous avons pu admirer le la en croissant de lune niche au milieu des dunes.
Le spectacle des masses  de touristes chinois en guetres orange fluo est assez irreel

Repas a la campagne dans la famille de notre guide. Tres sympa. Le grand-pere (85 ans)
plein de vigueur n'a cesse de rigoler, surtout quand il a vu que karl avait la meme
casquette-mao que lui !
L'imprimante photo portable que j'ai emportee avec moi, nous a permis de faire des photos de la famille (et surtout du grand-pere) et de les leur offrir tout de suite. Gros succes. 

Passage obligatoire dans un magasin pour touristes (la guide nous a dit que c'etait une partie de son travail..) Mais on a de la chance on en fait tres peu par rapport aux autres groupes.
A l'exterieur il y avait une table d'echecs chinois. J'ai tente une partie avec Wang Fei.
J'ai pas tout compris, mais des chinois amuses sont venus regarder et mon fait des signes dans le dos de WWang Fei pour m'indiquer ou placer mes pieces ! Plutot sympas.

Pendant que certains vont se faire masser, sommes alles a la poste pour expedier des kilos de raisins secs achetes a Turfan et quelques pulls beaucoup trop chauds. Service impeccable les preposees nous ont fait le paquet avec enormement de soin et de scotch !

Passage dans un magasin de telephones mobiles pour tenter de faire reparer celui de Wang Fei.

(Il l’a recu neuf a Pekin mais n’a jamais fonctionne). Wang Fei explique le probleme au jeune homme (il ne peut pas faire d’appel) qui lui repond que ce sera fait en 20 minutes. Sur ce, il demonte le telephone, sort les circuits imprimes, refait quelques soudures et remonte le tout !

Ca y est, le telephone fonctionne, et ce pour 50 yuans (CHF 7.50).

21 h Train du nuit pour Lanzhou, capitale du Gansu.

6.09
9 h Arrivee a Lanzhou, ville industrielle la plus polluee de Chine. Il fait frais, 20 degres et il pleut un peu. Petit dejeuner rapide dans un restaurant en face de l’universite ou ils servent des grands bols de nouilles. (mieux que Mac-Do)

10 H Depart en bus pour Tianshi. Les chauffeurs de bus (le notre en particvulier..) conduisent de facon tres aggressive.C’est celui qui klaxonne le plus fort qui passe en premier. Ils n’hesitent pas a se depasser en montagne meme quand il y a un 30 tonnes en face !

Les passages pietons en ville n’empechent nullement les voitures de s’arreter. Les pietons et velos slaloment entre les voitures, charettes et camions dans un joyeux foutoir !

Les paysages que nous traverons sont fait de montagnes verdoyantes aux nombreuses terrasses enchevetrees les unes sur les autres, sur lesquelles les paysans cultivent des arbres fruitiers, du millet du mais et du sorgho.

Arret prolonge en route a cause d’un eboulement. Pierrot et Karl en profitent pour se coucher sous un 4X4 japonais, qui etait en panne devant notre bus. Pierrot a pu identifier la panne mais n;a pas pu la reparer. (il fallait changer une piece sur le circuit de refroidissement) Arrivee tardive et repas

a l’hotel.

7.09
Tianshi

Visite des Grottes de Majishan a 45 km. Colline circulaire a la terre rougatre. Elle est percee de 194 grottes qui contiennent plus de 7000 statues d;argile et de pierre ainsi que 1300 m2 de peintures murales.Les premieres grottes datent de la dynasyie Quin (221-207 av.JC)

Pour y acceder, un systeme d’escaliers en beton vertigineux qui rejoint les dernieres grottes a plus de 70 metres de haut ! Le temps etait brumeux et froid. Enfin on a pu sortir nos K-Way du fond de la valise. !

La plupart des statues sont protegees par un grillage metallique. Un peu dommage.. Mais les plus grandes sont visibles sans grillage et le site est impressionnant.

Repas dans un restaurant populaire. Nous avons tres bien manger ( notre quinzaine de plats habituels..) et le tout (y compris biere et the) pour 130 yuans (env.CHF 20).

  

8.09
8H Depart pour Xian en Bus (le train de nuit partait a 2H du matin et ne pouvait pas reserver de couchettes..)

Des familles entieres de paysans se massent le long des routes pour vendre des pommes et des noix. Les bus klaxonnent sans arret ( et sans s’arreter!) pour que les vendeurs se rangent sur le cote, puis finissent par les eviter en slalomant!.

11 h Apres 180 km et 3h de bus (routes de montagnes..) Arret pour cause d;accident. En fait, il s’agit d’un accrochage entre un bus et un camion mais l’un des chauffeurs refuse de bouger avant que la police ait fait un constat. 5 kms de camions attendent…

12H45 Enfin on redemarre! Pour s’arreter une heure apres.. Des kilometres de camions des deux cotes ! On l’a su plus tard : des camions beaucoup trop charges et trop larges empruntent cette route, profitant du samedi de conge de la police !

Plus haut la route est rendue difficile a cause du chantier de la nouvelle autoroute et d’un troncon boueux (et glissant) etroit et sans rambardes. Les camions n’arrivent pas a se croiser, donc il faut circuler sur une seule voie…

Wang Fei s’en va chez des paysans nous acheter une omelette (25 oeufs !) Il a meme acheter la casserole et les cuilleres.. Decidement on ne mourra pas de faim, quoiqu’il arrive !

A 16h15 on redemarre pour s’arreter 2 minutes plus tard dans un tunnel !

Apres un petit quart d’heure, on decide de sortir du bus et du tunnel. Arrives a l’air libre, on contemple les camions. Visiblement le violet est une couleur couramment utilisees pour les camions. Petit inventaire : un chargement gigantesque de chevres sur 3 etages, un autre de sacs de pommes (on ne mourra pas de faim…) un autre de camionnettes, etc…

Parfois des petits vehicules perdus entre 2 enormes camions.De temps en temps, une file bouge de quelques metres, puis l’autre…

Nous traversons le 2eme tunnel (tout petit) Scene incroyable: 2 semi-remorques charges de 14 camionnettes sur 2 rangs, cote a cote s s’enfilent dans le tunnel malgre que celui-ci soit deja bloque par d’autres camions !

18 h 20 Ca se debloque. Notre chauffeur sort enfin du tunnel, mais il y a toujours des kms de camions devant nous. Notre chauffeur emprunte une ancienne route qui monte dans la montagne et qui est pleine de trous. On est un peu secoues, mais ca roule !

A 20h nous rejoignons la ville de Bijao ou nous prenons un repas bien merite.

A 21 h nous repartons pour Xian par l’autoroute. Arrive a l’hotel a 23h30.  



   

09.09
Xian

Ville de 7 millions d habitants, en pleine expansion….c est moderne, des grattes-ciels a l’architecture pompeuse partout , des peripheriques a 8 voies dont 2 pour les velos. Bref une ville tentaculaire et polluee, le ciel est est blanc brumeux...
 

9h Visite du musee de l’armee de terre cuite de la dynastie  Qin.  Situe a 36 km de la ville et 1H. de bus. Le long de la route les memes marchands de fruits: sauf que ce ne sont plus des pommes, mais des grenades

le site a ete trouve en 1974 par des paysans qui creusaient un puit.

Ces soldats grandeur nature ont ete decouverts a 5m sous la surface, enterers sous  une voute en terre battue avec un toit en bois, lui meme effondre ; formant ainsi un puzzle gigantesque pour les archeologues. 

Les fouilles sont encore en cours, car lorsque les guerriers sont exhumes, les couleurs disparaissent après 2 jours a cause de l’oxydation. Actuellement 3 sites de fouilles sont ouverts au public. On estime le nombre de soldats a 6000 sur une surface de 12000 metres carres..

Jusqu’a present 1087 guerriers, 8 chars, 2 chariots de bronze et 32 chevaux ont ete reconstitutes..

L’Armee a ete construite sous le regne de l;empereur Qin Shihungdi .Premier empereur de la dynastie Qin qui regna de 221 a 207 av.JC.Il fut le premier unificateur de la Chine et entreprit des mesures administratives et politiques pour standardiser la monnaie, le systeme d’ecriture et la codification des lois. C’est lui aussi qui fit construire la grande Muraille.

Ces milliers de soldats etaient destines a etre les gardes du corps de l’ame de L’empereur dans l’au- dela. Un peu megalomane quand-meme, l’empereur….

L’apres-midi, nous nous rendons sur le site du tombeau de l’Empereur. (toujours le meme).

Les visiteurs peuvent gravir les marches qui menent a un tumulus, mais les chambres funeraires qui seraient a 30m en dessous de la surface du sol n’ont pas encore ete ouvertes de peur d’ abimer leur contenu (on attend les progres technologiques).

On a assiste a un spectacle en costume representant des offrandes a l;Empereur. Un peu kitsch..

En fin d’apres-midi, petite promenade dans des ruelles proches de notre hotel ou se trouvent de nombreuses petites boutiques de marchands de pinceaux, pierres a sceau, livres de calligraphie et de peinture et bien sur, toujours les memes objets en jade et autres souvenirs…

De quoi alourdir nos bagages….

Ce soir repas raviolis ! mais chinois.. 19 sortes de raviolis aux formes et couleurs differentes, avec plein de bonnes choses dedans!!! MMMMHHHH. On a encore trop mange….    

10.09

9 h Depart pour le musee du Shaanxi., appele aussi la foret des steles.

Pour cette visite, nous sommes accompagne d’un prof. de litterature et de calligraphie a l’uni de Xian. Ami de Wang Fei. Il a pu ainsi accompagne notre visite de ses explications, ce qui fut tres interessant !

La plupart des steles presentes dans le musee sont de la main de calligraphes celebres en leur temps et les meilleurs exemples datent de la dynastie  Tang (618-907ap.JC) et Song (960-1275 ap.JC). Le but premier de ces steles, etait d’unifier l’enseignement. On y distingue des oeuvres classiques de literature et de philosophie, des texts historiques et des exemples de calligraphie.

La Pierre gravee etait estampee a l’encre de nombreuses fois, puis les estampages distribues dans tout le royaume.

L’apres-midi nous nous sommes rendus a l;Uni de litterature (30’000 etudiants !!) pour faire de la calligraphie. Nous avons ete recus par le doyen qui nous a fait un discourse tres formel et qui etait tres honore de recevoir des amis qui venaient de loin. Nous avons ensuite pu faire de la calligraphie avec le prof de calligraphie sous l’oeil attentive de ses etudiants.

D’abord il calligraphiait une phrase selon un style, puis nous le recopiions. On a fait du sigillaire, du kaisu et de la cursive. Meme Pierrot s’y est essaye !! Le prof a plutot ete surprise de notre niveau et nous a felicite. Un photographe nous a suivi tout le long de l’apres-midi ; on a surement fini dans le journal de l’uni.

Nous nous sommes rendus ensuite dans le quartier musulman ou nous avons visite la grande Mosque. Fondee en 742, son architecture est typiquement chinoise ! Il n’y a pas de minaret mais un pavillon Ming. C’est le point de raliment des chinois musulmans (Hui)

Les salles actuelles datent du 14eme s. (elles ont ete restaurees a plusieur reprises)

En sortant de la mosque, balade rapide dans les ruelles du quartier,car nous devons nous rendre a la gare pour prendre le train de nuit pour Pingyao.

11.09
Arrivee a Pingyao a 6h30. nous rejoignons notre hotel a l’aide d’un petit vehicule electrique d’une douzaine de places (4 banquettes).

Pingyao est une ville traditionnelle chinoise- construite au 17eme siecle et restauree avec les anciennes methodes de constructions,  - comme il n’en existe plus. Les anciennes villes (maison traditionnelles de 2 etages maximum) ont ete detruites a partir de la fin des annees 70-debut des annees 80 pour laisser place a des cites plus modernes. Pingyao doit son salut a des profs d’uni qui sont alles a Pekin demander qu’elle soit conservee en l’etat. Maintenant elle est protegee par l’UNESCO.

Notre hotel est aussi une maison traditionnelle avec cour interieure et a beaucoup de charme, meme si le confort n’est pas le meme que celui des hotel 4 etoiles que nous avons eu precedemment.. Les lits dans les chambres sont gigantesques et a l’interieur del’oreiller des crottes de vers a soie... tres agreable et therapeutique parait-il

Flanerie dans la ville. Il y a deux grandes rues pietonnes ou les vendeurs se precipitent vers nous,pour nous vendre des plans de la ville, des t-shirt des laques et autres souvenirs...

Nous nous sommes exerces au marchandage car les prix, meme s’il ne nous semblent  pas chers, sont etablis pour les touristes et ne sont jamais indiques ! Du coup Wang  Fei s’est5 retrouve avec une copine, une belle-soeur, et une niece.. tout ca pour nous obtenir des prix plus « chinois » On a vu la difference : une blouse chinoise achetee par Karl 300 yuans (CHF 45) pour un prix de depart a yuans 720 (CHF 110), obtenue par Wang Fei a yuan 80 !!!

Et pareil pour le reste de nos achats. Il vaut mieux avoir un chinois avec soi....

Nous avons loue des velos pour faire le tour de la cite. Nous avons du laisse une caution de Y 100 par velo et le loueur a soigneusement note le numero de chaque billet, pour etre sur de nous rendre le meme lors de la remise des velos et eviter ainsi la mise en circulation de fausse monnaie. Vieux reflexe...

Un peu en dehors des rues touristiques, une coiffeuse est venue discuter avec nous. Du coup, Pierrot en profite pour se faire couper les cheveux. J’ai fait quelques photos pour immortaliser l’evenement et nous ommes repasses dans la soiree lui offrir les photos. La coiffeuse etait ravie, et je suis sure que les photos seront bien en vue dans son salon et qu’elles lui feront une pub d’enfer !

Visite de la muraille qui entoure la cité. Construite il y a 2700, elle fait 10 m.de haut et de 3 a 6 m. De large.

Repas du soir en dehors de la cite ( pour echapper aux restaurant trop touristiques) dans la nouvelle ville de Pingyao..restaurant qui n’est frequente que par des chinois plutot surpris de nous voir arriver. Les cuisiniers se sont agglutines a la vitre qui separe la cuisine du restaurant et nous ont fait des grands signes ! Nous avons tres bien mange !!

12.09
Matinee culturelle avec visite de differents musees :  celui de la banque, celui des cheques et celui des polices privées qui escortaient les transport de fonds. Pingyao etait la cite des banques (par contre aujourd’hui il faut sortitr de la cite pour changer ou retirer de l’argent..) et les premiers cheques bancaires y ont ete etablis en 1856 . Amusant systeme d’alarme pour les coffres basé sur un grillage ou sont accroche des petits grelots .Les convoyeurs de fonds etaient des  maitres de kung fu. Si le contenu des musees n’etait pas ininteressant, les cours et batiments sont definitivement dignes d’interet.

L’apres-midi, visite de plusieurs temples taoistes avec à l’interieur non pas les 3 bouddhas, mais les 3 graces ( ca ressemble a des bouddhas, en plus colores et moins gros...) et d’ un temple dedie a Confucius. Les etudiants viennent encore y faire bruler de l’encens avant leur examens. D’ailleurs nos fumeurs (Karl et Pierrot) ont decide de fumer une cigarette par solidarite...Retour dans le restaurant de la veille pour le repas du soir (a midi repas decevant à l’hotel...) 

13.09
matinee libre et depart pour  Taiyuan (centre de lencement des satellites chinois) en car en debut d’apres-midi. Ville moderne et en construction (des travaux et des grues partout)

Pendant que certains se sont reposes dans le cafe d’un hotel de luxe, d’autres en ont profite pour aller faire du change dans une banque.

Wang Fei en profite pour rencontrer un ancien camarade d'uni qu'il n'avait pas vu depuis une vingtaine d'année ! Repas dans un restaurant de luxe (pour changer un peu :-) ) à la déco un peu kitsch, mais où nous avons très bien mangé

23 h train de nuit pour Beijing

14. 09 - 9 H Arrivée à Beijing. Notre guide nous attend, mais dans une autre gare…

Après une petite demi-heure elle nous rejoint avec le car.

Comme quasi tout le groupe connaît déjà Beijing, sauf Karl et moi, nous partons seuls à la découverte du Temple du Ciel, de la place Tienanmen et de la Cité interdite. Wang Fei nous a noté en chinois les noms et adresses des destinations et de notre hôtel, pour être sûr que nous ne nous perdions pas. En regardant la carte, on se disait qu'on pouvait tout a fait y aller à pied.

( il n'y avait pas d'échelle sur la carte et on est parti du principe qu'un carré= 1Km)

Wang Fei nous a quand même conseillé le taxi car la grande rue qui traverse la ville fait 70 Km: en fait, un carré sur la carte faisait 10 Km…

Nous avons donc pris un taxi pour le temple du ciel. Quand nous sommes arrivé a destination, après une demi heure de bouchons sur le périphérique, il pleuvait. Heureusement à l'entrée il y avait des vendeurs de parapluies… 

Le Temple du Ciel forme un ensemble de bâtiments et temples dédiés au culte du Ciel, situés dans des jardins magnifiques et entourés de pinèdes. Sa superficie globale est de 273 hectares. Son agencement global, comme celui de chaque édifice, symbolise la relation entre le ciel et la terre . Le temple est entouré de deux murs d’enceinte de forme carrée au sud et de forme ronde au nord, formes qui rappellent que le Ciel était rond et la Terre carrée d’après l’ancienne croyance Chinoise, et qui divisent le temple en deux parties, la partie intérieure et extérieure. Au nord on trouve « le salle des Prières pour les Bonnes Récoltes », au sud, c’est le Tertre circulaire, c’est là que l’Empereur célébrait chaque année le culte du Ciel, lors du solstice d’hiver.

Le Temple du Ciel fut construit en 1420 sous la dynastie des Ming. Jusqu'au début du XXème, il fut le théâtre de sacrifices d'animaux et de cérémonies d'offrandes. Mais en 1912 ces pratiques furent interdites et le parc fut ouvert au public en 1918.

Nous avons traversé ce parc aux cyprès majestueux un peu vite à cause de la pluie. Dommage, on aurait bien flâner un peu. Comme j'était plutôt trempée, on a décider d'aller se sécher un peu dans le "friendship shop" conseillé par Jaqueline et de visiter Tienanmen et la cité interdite après. Re-taxi et re-bouchons… Magasin gigantesque qui ressemble a Globus en plus grand. Parfumerie au rez et habits aux étages. Les prix nettement plus élevés que dans les boutiques des petites ruelles, mais j'ai quand même acheté un jean, histoire d'avoir quelque chose de sec sur moi…

Dans un coin du rez ,qui vendait des produits de beauté et de santé, nous avons trouvé des plaques de chocolat Lindt ! la date de consommation était nov.2006 mais il faut savoir prendre des risques, alors on en a acheté 2 plaques :-)

A la sortie, une pâtisserie occidentale : on a mangé des croissant énormes et un pain au chocolat minuscule (ça fait une bonne moyenne…)

Après cet intermède gourmand nous nous rendons à la place Tienanmen (toujours en taxi et moins de bouchons..). 

C'est une immense place rectangulaire au centre de Beijing , d'environ 800 m sur 300 m. Elle est entourée de monuments reflétant l'histoire de la Chine :

La Cité interdite, au nord et les deux immenses portes impériales au sud,

Le Palais de l'Assemblée du Peuple à l'Ouest, et l'immense portrait de Mao sur la façade de la Porte de la Paix Céleste.

Au centre de la place, le Monument aux Héros du Peuple est un obélisque qui symbolise le triomphe du peuple communiste.

Toujours au centre, mais un peu plus au Sud, le Mausolée de Mao Zedong, bâtiment rectangulaire entourés de longs bas-reliefs représentant des combattants de la révolution.

(actuellement fermé pour restauration).

Après avoir déambuler sur la place, nous rejoignons la Cité interdite ou Palais impérial.De 1420 à 1911, il a été la résidence principale de 24 empereurs des Ming et des Qing. C’est aussi l’ensemble architectural d’anciens palais le plus vaste et le mieux conservé du monde.

S’étendant sur plus de 72 hectares et protégé par une muraille d’enceinte de 10 mètres de haut,et de 960 mètres sur 750 mètres, le Palais impérial compte 10'000 pièces Une douve large de 52 mètres contourne toute la muraille..

La Cité Interdite est divisée en deux parties : la cour extérieure et la cour intérieure. La Cour extérieure, où le souverain recevait ses ministres et présidait les grandes cérémonies officielles, abrite la salle de l’Harmonie Suprême (Taihe), la salle de l’Harmonie Parfaite (Zhonghe) et la Salle de l’Harmonie Préservée (Baohe) ainsi que les bâtiments latéraux principaux-la salle de la Gloire Littéraire (Wenhua) et la Salle des Prouesse Militaire (Wuying).

La cour intérieure comprend surtout le palais de la Pureté Céleste (Qianqing), la salle de l’Union (Jiaotai) et le palais de la Tranquillité Terrestre (Kunning), qui sont entourés respectivement par les six Palais de l’Est et les Six Palais de l’Ouest. La cour intérieure servait de cabinet de travail à l’empereur et d’appartements à la famille impériale et aux concubines.

Pour tout voir, il aurait fallut plusieurs journées. Nous nous contentons de quelques heures et d'un temps plus clément pour nous perdre dans les différentes cours.

En effet dès que l'on sort des "grands axes" on se retrouve dans des allées colossales ménagées entre les palais et, l'espace d'un instant, on imagine alors la vie de ses habitants, coincés une vie entière entre ces murs. C'était effectivement le sort des empereurs et de leurs concubines. Certaines d'entre elles, choisies lors de concours de beauté organisés à travers les provinces, entraient dans la cité alors qu'elle n'avaient que 14 ou 16 ans et passaient alors leur vie dans les différents palais plus ou moins éloignés de celui de l'empereur.

A l'intérieur d'une galerie, des étudiants aux beaux-arts nous invitent à voir leurs œuvres. Ils financent un voyage en Suède en vendant leurs travaux. Du coup on discute un peu avec, Karl leur écrit quelques mots de suédois et on achète une petite peinture. (des bambous à l'encre de chine).

Après avoir trouvé la sortie, nous optons pour une moto-taxi pour nous rendre à l'hôtel et retrouver le reste du groupe ( qui eux sont allés mangé des sushis, puis faire des achats au "Friendship shop" et à la rue des 4 trésors.)

Il s'agit d'une moto à trois roues avec 2 places couvertes à l'arrière, dos au chauffeur. c'était un peu bizarre de voir les voitures arriver près de nous au milieu de la circulation. Etrangement, je n'ai pas vu notre chauffeur s'arrêter a des feux, mais comme on lui tournait le dos, peut-être qu'on ne les a pas vu… Parcours très rapide: en 5 minutes on était arrivés (entiers,en plus..).

Repas du soir avec des amis et de la famille à Wang Fei. Ce sont eux qui nous ont gentiment invités. Pour l'occasion, nous avions une table de chinois et une table de réfugiés de la république autonome helvète :-).

15.09 9H Départ pour la librairie ou nous pouvons choisir des quantités de livres de peinture et de calligraphie, ainsi que du papier de l'encre et des pinceaux. Les vendeuse sont eu beaucoup de travail et les clients étaient un peu surpris de voir tous ces occidentaux s'intéresser à la calligraphie.

La cheffe des librairies de Chine nous invite à manger du canard laqué (et d'autres plats…) à midi.

Un plat composé de petits cubes couleur cacao nous a fait rêver à du chocolat…mais c'était une sorte de pâte de soja… Le canard et le reste étaient excellents.

L'après-midi, nous partons visiter le palais d'été de l'Impératrice, accompagnés de Pierrot et Jean-Luc, qui ne voulaient plus faire les magasins et de Jacqueline et Eric qui voulaient revoir le Palais.

Le palais d'été est dominé par la colline de la Longévité et se situe le long du la Kumming. Le site couvre une surface de 2,9 km², dont trois quarts sont occupés par le plan d'eau. Dans ses 70 000 m² de surface construite, on trouve une grande diversité de palais, de jardins et autres édifices de style classique.

Le Palais d'Eté a été construit en 1750 par l'empereur  Quialong.Pillé et détruit à plusieurs reprises le Palais fut reconstruit en 1886 et 1902 sous le règne de l'impératrice Cixi.

Elle dépensa des sommes considérables pour rebâtir et agrandir le Yiheyuan (Jardin où l'on cultive la concorde). On lui reprocha vivement d'avoir utilisé des fonds originellement destinés à la marine chinoise. Ces fonds ont servi, entre autres, à la construction d'un bateau de marbre à l'intérieur des jardins, qui n'a bien sûr jamais navigué puisque l'Impératrice en fit un pavillon sur le bord du lac Kunming… 

Nous nous donnons rendez-vous à 17h vers la sortie car le jardin est grand et chacun va à son rythme. Assez rapidement, nous perdons Eric et Jacqueline, qui s'arrête souvent pour faire des jolis croquis.

Le temps ensoleillé a fait sortir les chinois (on a l'impression qu'ils sont tous là !!) et de nombreux touristes avec leur guides. La promenade est agréable et les chemins sont dallés de tranches de pierres de différentes couleurs et bordé de rangées de petits cailloux disposés en mosaïques pour former des décorations en forme de fleurs !

Nous progressons jusqu'au sommet de la colline, en nous arrêtant pour admirer les pagodes qui jalonnent notre chemin ou tout simplement le paysage. Des vendeurs à la sauvette nous proposent

Régulièrement des casquettes ou T-shirt des Jeux olympiques. Pierrot qui est dur en affaires, obtient 4 casquettes pour 40 Yuans (CHF 6.-) !! Le prix officiel, dans les boutiques qui ne vendent que des articles des JO est de 80 Yuans la casquette !

Pour le retour nous prenons le chemin qui passe le long du lac et nous pouvons voir le fameux bateau de marbre ainsi que des sortes de drakkars à tête de dragon qui transportent les visiteurs sur une île.

Arrivés vers la sortie nous retrouvons Eric et attendons Jacqueline. Au bout d'une demi-heure et toujours sans nouvelles de Jacqueline, nous décidons de partir sans elle car le parc commençait à fermer et nous étions sûrs qu' elle avait de l'argent pour un taxi et la carte de l'hôtel.

Différents taxis nous proposent leurs services. Les classiques (jaunes) et les olympiques (noirs), plus chers ! Après avoir discutés les prix avec un taxi olympique, nous essayons de prendre un classique, mais le chauffeur refuse en invoquant une panne… Bref nous comprenons que nous allons devoir payer le prix olympique et prenons donc 2 taxis.

Un peu plus loin, le long du parc nous apercevons Jacqueline. Nous la récupérons et elle nous explique qu'elle ne trouvait plus la sortie ou l'on avait rendez-vous et qu'elle avait fini par sortir ailleurs, en espérant qu l'on ne l'attendrait pas. Le prix de la course était à la hauteur des bouchons rencontrés : 200 yuans ! 

 

Dans la soirée, Jacqueline se rend compte qu'elle a un billet de 50 roubles ! Après réflexion l'énigme est levée. C'est Pierrot qui le lui avait donné, en paiement du taxi. Et c'est certainement la dame qui lui a vendu les casquettes qui lui a rendu la monnaie sur 100 yuans en roubles !!(bon ça fait toujours 4 casquettes pour 90 yuans…)

On a reçu aussi un faux billet de 100 yuans, assez reconnaissable si on y prend garde, car le papier est plus lisse et il manque des hologrammes

Pour notre dernier repas en Chine, Wang Fei nous emmène manger la fondue chinoise. Chacun à son petit réchaud devant soi, rempli de bouillon. des plats de viandes, vermicelles, légumes, lotus, poissons calamars, pâtes etc.. se suivent sans fin !

Wang Fei nous dit qu'il faut manger, parce que demain on sait qu'on aura un repas Lufthansa !

Alors on mange… 

Petit proverbe chinois en passant :

Le chinois mange tout ce qui a 4 pattes, sauf la table

Le chinois mange tout ce qui vole, sauf l'avion

Le chinois mange tout ce qui vit sous l'eau, sauf le sous-marin.

Après ce voyage, on n'a plus de doutes !

Voilà, nous sommes rentrés en Suisse après un voyage extraordinaire et plein de découvertes et de rencontres. Nous avons la tête pleine de souvenirs et d'images (et l'estomac plein de mouton…).  

Il nous reste à remercier Wang Fei , sans qui nous n'aurions pas fait ce voyage, pour sa patience et ses conseils, pour son souci permanent de notre bien-être (il nous demandait toujours si on avait assez mangé…) et pour son humour.

Alors à quand le prochain voyage culterello-gastronomique ?? 

Merci à ceux qui ont pris la peine de venir lire nos aventures et admirer les albums photos .